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Palacio de Buckingham – Conocido popularmente como la “Casa Buck”, ha servido como residencia permanente de los monarcas británicos en Londres desde la Reina Victoria. Comenzó en 1702 como residencia en la ciudad del Duque de Buckingham, construida en el lugar de un famoso burdel, y el hijo del Duque se la vendió a Jorge III en 1762. El edificio fue remodelado por Nash a finales de 1820 para el Príncipe Regente, y de nuevo por Aston Webb a tiempo para la coronación de Jorge V en 1913. Es la mayor residencia privada en Londres, con más de 660 habitaciones. El palacio es en realidad hacia atrás—el lado que ve desde el Mall es la parte trasera del edificio. Hoteles cerca del Palacio de Buckingham
El Palacio de Buckingham abre sus puertas al público todos los años del 26 de Julio al 24 de septiembre. Puede ver las lujosas Salas Estatales diseñadas por John Nash.
Abierto a diario, de 9:45 a 18:00 (última entrada a las 15:45). El Palacio de Buckingham opera con un sistema de entradas con horas programadas, con admisiones cada 15 minutos durante todo el día.
Algunos datos sobre el Palacio:
1. El Palacio de Buckingham es la residencia oficial de la Reina en Londres, pero el Palacio de San Jaime es la residencia real ceremonial. Incluso hoy en día, los embajadores extranjeros son acogidos a “la Corte de San Jaime”.
2. El Palacio cuenta con 775 habitaciones: 19 salas estatales, 52 habitaciones reales y de invitados, 188 habitaciones para el personal, 92 oficinas y 78 cuartos de baño.
3. Mide 108 metros de largo por delante, 120 metros de profundidad (incluido el cuadrilátero) y 24 metros de alto. La superficie total del Palacio, desde el sótano hasta el techo cubre 77.000 metros cuadrados.
4. La ubicación actual del Palacio de Buckingham era anteriormente un jardín de moras plantado por el Rey Jaime I (1603-25) para criar gusanos de seda. Lamentablemente, eligió el tipo de morera incorrecto y nunca consiguió fomentar la producción de seda en Gran Bretaña.
5. El Palacio de Buckingham recibe su nombre de un político del siglo XVIII. John Sheffield, tercer Earl de Mulgrave y Marqués de Normanby, fue nombrado Duque de Buckingham en 1703. Construyó la Casa Buckingham para él como su hogar en Londres. 
6. En 1761, Jorge III compró la Casa Buckingham para su mujer, la Reina Carlota, para que la usase como un cómodo hogar familiar cerca del Palacio de San Jaime. La Casa Buckingham se hizo conocida como la Casa de la Reina, y 14 de los 15 hijos de Jorge III nacieron allí.
7. La Casa Buckingham se transformó en el Palacio de Buckingham en la década de 1820, obra hecha por el arquitecto John Nash para Jorge IV. Pero el primer monarca en usar el Palacio de Buckingham como residencia oficial fue la Reina Victoria, quien se mudó allí en 1837. El monarca anterior, Guillermo IV, prefirió vivir en la Casa Clarence y usar el Palacio de San Jaime para funciones de estado.
8. El Palacio de Buckingham es la oficina del Jefe de Estado, además de residencia de la Reina. Hoy día, más de 800 empleados trabajan en el Palacio, con puestos que oscilan de limpieza a horticultura, cocina a correspondencia. Algunos de los cargos más inusuales son los de limpiador de mamparas de chimeneas, relojero y cuidador de banderas.
9. El patio del Palacio de Buckingham, donde tiene lugar el Cambio de la Guardia, no se creó hasta 1911, cuando fue agregado como parte de un plan para conmemorar a la Reina Victoria. Las puertas y raíles se completaron también en 1911.
10. El Palacio recibió su familiar fachada de piedra Portland en 1913, debido al desgaste de la piedra francesa blanda original, a causa de la polución. El arquitecto Sir Aston Webb creó el nuevo diseño. La gente de entonces se sorprendió por la transformación de la fachada frontal del color negro al blanco brillante.
11. El balcón del Palacio de Buckingham es uno de los más famosos del mundo. La primera aparición real registrada en el balcón tuvo lugar en 1851, cuando la Reina Victoria salió a él durante las celebraciones de inauguración de la Gran Exposición. El Rey Jorge VI fue quien inició la costumbre de que la RAF volase al final de la ceremonia de Trooping the Colour, cuando la familia real aparece en el balcón.
12. El este del Palacio (el ala delantera actual), fue el último en construirse. La Reina Victoria lo agregó en la década de 1840 para proporcionar espacio adicional para su creciente familia. La nueva ala significó que el monumento conocido como el Arco de Mármol, originalmente a la entrada del Palacio de Buckingham, se trasladó a su lugar actual cerca de la Esquina de los Oradores en 1851.
13. El Palacio de Buckingham sirvió de teatro inusual para el Rey Eduardo VII en 1902, quien padecía de peritonitis y estaba al borde de la muerte cuando fue operado en una cámara con vista al jardín. La operación tuvo éxito y el rey fue coronado en la Abadía de Westminster en agosto de ese mismo año.
14. El Palacio tiene 1.514 puertas y 760 ventanas. Se limpian todas las ventanas cada seis semanas para mantenerlas limpias.
15. La electricidad se instaló por primera vez en el Salón de Baile del Palacio de Buckingham en 1883, y entre 1883 y 1887, se extendió al resto del Palacio. Hoy hay más de 40.000 bombillas en el Palacio.
16. Algunas habitaciones tienen un tema chino, puesto que cuentan con muebles y decoración basados originalmente en el Pabellón Real de estilo oriental del Príncipe Regente en Brighton (vendido posteriormente por la Reina Victoria para financiar la construcción en el Palacio de Buckingham).
17. El jardín se extiende por 40 acres e incluye un helipuerto y una cancha de tenis (donde el Rey Jorge VI jugaba frecuentemente al tenis con Fred Perry). Posee 30 especies diferentes de aves y más de 350 flores silvestres diferentes, algunas de las cuales son extremadamente inusuales. Además de ser el centro de las fiestas veraniegas al aire libre, ha servido de marco para una competición benéfica de tenis (2000), conciertos de música pop y clásica (2002) y una fiesta infantil con una variedad de personajes de libros para niños (2006).
18. The only monarch to be born and die at Buckingham Palace was Edward VII (born 1841, died 1910). William IV was also born at Buckingham House. The Queen gave birth to Prince Charles and Prince Andrew at Buckingham Palace. Notice of Royal births and deaths is attached to the railings at Buckingham Palace for members of the public to read. This custom is still followed - even in the age of mass media, when Royal births and deaths are also announced on the Royal web site.
19. En 1914 las sufragistas que proponían el voto para las mujeres llevaron su campaña al Palacio de Buckingham. Dos mujeres se encadenaron a los raíles del Palacio, mientras que otras intentaron invadirlo para entregar su petición de “Votos para las Mujeres”.
20. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Palacio de Buckingham sufrió nueve bombas directas. En varias ocasiones, el Rey Jorge VI y la Reina Isabel estaban en el Palacio y evadieron la muerte por poco. Una persona murió durante los bombardeos de la guerra, el PC Steve Robertson, un policía del Palacio, quien falleció al caerle escombros el 8 de marzo de 1941 cuando fue destruido el lado norte del Palacio. Su heroísmo queda conmemorado por una placa en el jardín.
21. Las cuestiones ambientales se tienen muy en cuenta en la operación del Palacio de Buckingham. Una unidad de Calor y Corriente Combinadas (CHP) ayuda a disminuir el consumo de energía; las luces LED reducen el uso de corriente; y las claraboyas de panel doble reducen la pérdida de energía. En el jardín, el 99% de los desechos orgánicos se reciclan in situ.
22. Cuatro bebés reales – El Príncipe de Gales, la Princesa Real, el Duque de York y el Príncipe William fueron bautizados por el Arzobispo de Canterbury en la Sala de Música del Palacio.
23. El palacio siempre tiene una bandera. Cuando la Reina está en su residencia, la Bandera Real está en el mástil. Cuando no está, la Bandera de la Unión es la que se muestra en el mástil. Un sargento de banderas tiene la función de izar y bajar las banderas correspondientes cuando la Reina llega o se va del Palacio.
24. El Palacio de Buckingham tiene su propia capilla, oficina de correos, piscina, cafetería para el personal, quirófano y cine.
25. Aunque el Palacio es muy conocido, tiene un código postal, SW1A 1AA. Es el único edificio con su propio código postal, aunque el Parlamento tiene uno similar, SW1A 0AA.
26. Hay más de 350 relojes de pared y de pulsera en el Palacio, una de las mayores colecciones de relojes en funcionamiento del mundo. Dos relojeros les dan cuerda y los mantienen en buenas condiciones.
27. El Cambio de la Guardia tiene lugar en el patio del Palacio a las 11:30 de la mañana (en días alternos en otoño e invierno). En esta ceremonia, los soldados que están de guardia en el Palacio y en el de San Jaime son relevados por la “Nueva Guardia”. Una banda militar toca música, que oscila de marchas militares a canciones conocidas de Abba. Durante los cumpleaños reales, la banda toca “Cumpleaños Feliz”.
28. Un ritual regular no visto por muchos turistas es el “arrastrado” diario de la gravilla del patio delantero del Palacio de Buckingham Palace. Se limpia y rastrilla con equipo mecánico a primera hora todos los días, incluido el Día de Navidad. Más tarde se realizan dos inspecciones, en caso de que haya que limpiar basura. Esto ayuda a asegurarse de que el patio delantero siempre esté limpio.
29. La sala más grande en el Palacio es el Salón de Baile, donde tienen lugar hoy en día las investiduras y cenas de estado. Mide 36,6 metros de largo, 18 metros de ancho y 13,5 de alto. Se abrió en 1856 con un baile para celebrar el final de la Guerra de Crimea.
30. Frecuentemente las muchedumbres se reúnen fuera del Palacio con motivo de celebraciones nacionales. Al final de la Segunda Guerra Mundial, centenares de miles aplaudieron al Rey Jorge VI y a Winston Churchill en el balcón. Para marcar el Golden Jubilee de la Reina en 2002, más de un millón de personas se agruparon en el área delante del Palacio y en el Mall.
31. La primera Compañía de Guía del Palacio de Buckingham se formó en 1937 cuando la Princesa Isabel se inscribió como Niña Guía. El grupo incluía unas 20 Guías y unas 14 Brownies, hijos de miembros de la Casa Real y de empleados del Palacio. Hicieron su cuartel en una casa de verano en el jardín pero, al llegar la Segunda Guerra Mundial, se cerró la Compañía.
32. Los códigos de vestimenta en el Palacio han cambiado enormemente en los dos últimos siglos. En 1924, el Primer Ministro Ramsay MacDonald fue el primer hombre recibido por un monarca dentro del palacio que llevaba puesto un traje de calle, pero esto fue una ocasión singular. Hasta la Segunda Guerra Mundial, siguió siendo obligatorio llevar atuendo elegante de noche. Hoy no hay código oficial de vestimenta. La mayoría de los hombres invitados al Palacio durante el día prefieren llevar un uniforme o trajes de calle.
33. Los jefes de estado que lo visitan ocupan una suite de habitaciones en el Palacio conocida con el nombre de suite belga, en el piso bajo de la fachada del jardín norte. Estas habitaciones fueron decoradas inicialmente para el tío del Príncipe Alberto, Leopoldo I, primer Rey de los Belgas. El Rey Eduardo VIII también vivió en estas habitaciones durante su corto reinado.
34. El Palacio de Buckingham no es propiedad privada de la Reina como persona, para hacer con él lo que quiera. Al igual que el Castillo de Windsor y el Palacio de Holyroodhouse, el de Buckingham es propiedad de la Reina como Soberana.
35. John Nash, arquitecto a cargo de remodelar muchos de los interiores que todavía existen en el Palacio, también construyó las Caballerizas Reales, All Soul's Church Langham Place, la Calle Regent y Carlton House Terrace, y rediseño el Teatro Haymarket.
36. Centenares de famosas figuras históricas han visitado el Palacio desde que se convirtiese en residencia londinense de los monarcas. Algunos de ellos fueron el prodigio de siete años de edad Wolfgang Amadeus Mozart (cuando todavía era la Casa Buckingham); Felix Mendelssohn; Johann Strauss Jr.; Charles Dickens; Alfred Lord Tennyson; presidentes americanos como Woodrow Wilson y JF Kennedy; Mahatma Gandhi (quien llevó una túnica y sandalias para tomar el té con el Rey Jorge V); el primer hombre en la luna, Neil Armstrong; el actor Laurence Olivier; y Nelson Mandela.
37. El Palacio de Buckingham no es solamente el hogar londinense de la Reina; el Duque de Edinburgo, el Duque de York, el Earl y la Condesa de Wessex, la Princesa Real y la Princesa Alexandra también tienen oficinas privadas y apartamentos en el Palacio.
39. Más de 50.000 personas visitan el Palacio cada año como invitados de la Reina en banquetes, almuerzos, cenas, recepciones y fiestas en el jardín. La cocina puede servir una cena a la mesa hasta a 600 personas a la vez. Desde 1993, las Salas de Estado del Palacio también están abiertas al público que visita durante agosto y septiembre, cuando la Reina está fuera.
40. Las audiencias regulares de la Reina con el Primer Ministro británico tienen lugar tradicionalmente en el Palacio, en la Sala de Audiencias de la Reina. Durante la guerra, las audiencias del Rey Jorge VI con Winston Churchill eran menos formales y los dos comían de un buffet antes de sentarse a charlar en privado.
Situación del Palacio de Buckingham
Para más información, visite el sitio oficial del Palacio:
www.royal.gov.uk
